Variação na riqueza de espécies em gradientes altitudinais: podemos prever os padrões?

As montanhas representam laboratórios a céu aberto para qualquer um que queira compreender os mecanismos que regulam a variação espacial na diversidade de espécies. Uma das questões mais básicas sobre a diversidade de espécies em montanhas é: existe um padrão dominante de variação na riqueza de espécies em função da altitude? Aparentemente, o padrão dominante é a variação unimodal na riqueza, na qual altitudes intermediárias apresentam maior número de espécies que altitudes extremas. No entanto, a redução monotônica na riqueza de espécies e outros tipos de relações entre riqueza e altitude também são comumente encontrados. Dessa forma, a próxima questão fundamental que devemos responder é: como prever o padrão de variação na riqueza de espécies? O objetivo da apresentação é abordar a segunda questão e propor uma solução para a mesma.